O consumo de carboidrato (CHO) durante exercícios prolongados é uma prática consolidada para manter o desempenho, preservar os estoques de glicogênio e retardar a fadiga. No entanto, a forma como esse carboidrato é consumido seja em gel, bebida ou diluído com água, pode influenciar não só a absorção, mas também o conforto gastrointestinal, especialmente em atividades de longa duração.
Um estudo publicado por Hearris et al. (2022) no Journal of Applied Physiology investigou justamente isso: os efeitos do consumo de carboidratos líquidos enriquecidos com alginato de sódio (substância que forma um gel no estômago) sobre o desempenho, a ativação molecular e aspectos morfológicos musculares.
O que o estudo avaliou
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Os participantes consumiram uma bebida contendo glicose + frutose, com ou sem adição de alginato de sódio.
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A proposta do alginato era formar uma matriz de gel no estômago e, teoricamente, modular a liberação dos carboidratos no intestino, o que poderia melhorar a tolerância gastrointestinal.
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Foram analisadas variáveis como:
• tempo até a exaustão,
• sinalização metabólica (AMPK, p53),
• morfologia de lipid droplets intramusculares.
Principais resultados
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Desempenho: a ingestão de carboidrato durante o exercício aumentou o tempo até a exaustão, como esperado. No entanto, não houve benefício adicional com o uso do alginato.
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Molecularmente: não foram observadas diferenças na ativação de AMPK ou p53, nem alterações relevantes na estrutura das lipid droplets.
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Forma de administração: embora o estudo tenha focado em bebida com CHO + alginato, ele contribui indiretamente para a discussão sobre a eficácia da ingestão de carboidrato em forma líquida, o que inclui o consumo de gel diluído em água.
O que isso indica?
A ingestão de carboidratos em forma líquida é eficaz para fornecer energia durante exercícios prolongados, especialmente quando combinados com glicose e frutose, que utilizam transportadores distintos no intestino e permitem maiores taxas de absorção (até ~90g/h). O uso de aditivos como alginato pode modificar a textura e a liberação intestinal, mas os benefícios em performance parecem limitados.
Por outro lado, a diluição do gel em água (prática comum entre atletas de endurance) pode replicar muitos dos efeitos fisiológicos observados na ingestão de bebidas com CHO, com o adicional de facilitar o consumo e reduzir desconfortos gastrointestinais, sem comprometer a entrega de energia.
Referência
Hearris, M. A., et al. (2022). The effect of carbohydrate-alginate ingestion on exercise capacity and intramuscular lipid droplet morphology and molecular signaling in human skeletal muscle. Journal of Applied Physiology